所謂布氏硬度，就是把球壓入試驗材料中，按此時形成的凹坑的面積大小來判斷的硬度。這個球當然要比試驗材料硬。若把球強行壓入比他硬的材料中，將會造成球的損壞，所以不能試驗比它硬的材料。這個球在JIS里叫做球壓頭，規定使用鋼球或超硬合金球。JIS里的敘述如下：所謂布氏硬度，是指用球壓頭壓入材料表面時，在試驗面上壓出凹坑所需的載荷除以用殘余凹坑直徑計算出來的凹坑表面積的商。

  在這個公式里無法知道球壓頭的直徑和載荷的大小。一般的試驗條件是球壓頭的直徑為10mm，載荷為3000Kgf。為區別球壓頭的類型，鋼球用S，硬質合金球用W表示。布氏硬度的表示方法為：HbW(10/3000)。因為這個條件是標準值，所以省略為：HbW。（布氏硬度符號以及寫法與我國不同，例如日本寫法為HbW200,我國對應的寫法為200HbW。除此標準之外，還有（10/1000）、（10/500)、（5/750）、（5/375）等直徑D和載荷F的組合，如上表所述。這些試驗條件的取舍取決于凹坑的直徑d，即d的大小要在0.2D-0.6D之內。

   例如：假設凹坑的直徑為2mm,則按前面的布氏硬度的計算公式可以得出其值越為960。這個數值在對應表上找不到。D為10mm，d為2mm，則凹坑的直徑為0.2D。這個是極小的深度變化就產生很大d值變化的部分。而且，這么高的數值還會引起球壓頭的變形，所以說這個數值的誤差很大。

   相反，假設d為6mm，即0.6D，則數值約為96.在圖上的深度變化對d沒有多少影響的部分，這個數值也不在對應表上。試驗材料能軟到被壓出這么深的凹坑？所以這個數值的精確度也不夠。這種試驗方法，是把球壓入到金屬材料上，使其產生凹坑，而薄料的被球壓的部分有可能產生變形，所以不適用于較薄的材料。JIS規定，材料的厚度要大于凹坑的8倍。

   還有，試驗時若始終用球的相同部位，則會引起球的變形，也會造成數值不準確。所以規定每次試驗都需要旋轉球壓頭。這個布氏硬度試驗將會造成10mm球壓出的凹坑，這個凹坑的大小用肉眼就可以看得到，所以不能用于成品的試驗。載荷有的用油壓，有的用杠桿，有的用秤砣獲得。www.henyou14.net