煉鋼技術的發展是與煉鐵緊密相關的，先由鐵礦石冶煉成生鐵，而后才能煉鋼。由于生鐵性脆，延展性差，只能鑄造，不能鍛打，不能適應生產需要，為此逐步發展了煉鋼技術。從十九世紀開始，人們就握掌了利用液體生鐵（鐵水）直接煉成鋼水的方法，叫做底吹轉爐煉鋼法。而后又出現了利用廢鋼和鐵水作為原料的煉鋼方法，即平爐煉鋼法。隨著制氧技術的發展，五十年代則又出現了一項新的煉鋼技術，叫做氧氣頂吹轉爐煉鋼，在此同時，由于工業生產需要冶煉高質量的合金鋼，在二十世紀初又出現了電爐煉鋼法。電爐煉鋼主要是以廢鋼作原料，它是冶煉高質量的合金鋼的主要方法。目前，世界各國采用的煉鋼方法主要是氧氣頂吹轉爐、平爐和電爐煉鋼三種。

生鐵硬而脆，不易焊接，延展性差。鋼卻有良好的韌性。塑性和焊接性能，可以進行鍛造和各種機械加工。因此，鋼的用途比生鐵廣泛得多。生鐵和鋼就化學成分來說，絕大部分都是鐵，都含有碳及其它一些元素，其性質所以不同，最根本的原因就是生鐵和鋼的含碳量不同，數量的變化引起質量的變化。一般生鐵含碳量高于2%，鋼的含碳量低于1.7%。其它元素的含量雖然有些不同，但對劃分生鐵和鋼不起決定作用。
 
煉鋼的主要任務就是根據所煉鋼種的鋼號的要求，把生鐵中的含碳量去除到規定的范圍，并使其他元素減少或增加到規定范圍。煉鋼過程是在1700℃左右的高溫下，把爐料熔化成液體來進行的。不管在什么煉鋼爐中來煉鋼，基本原理都是一樣的，煉鋼過程基本上是一個氧化過程，是用不同來源的氧（如空氣中的氧、純氧：乏、鐵礦石中的氧）來氧化鐵水中的碳、硅、錳等元素。在鐵水中生成的氧化亞鐵再使碳、硅、錳等元素氧化成為一氧化碳、二氧化硅和氧化錳等。反應生成的一氧化碳為氣體，很容易從鐵水排至爐氣中而被除掉。生成的二氧化硅、氧化錳、氧化亞鐵互相作用成為爐渣浮在鋼水上面。生鐵中硫和磷這兩種元素在一般情況下對鋼是有害的，在煉鋼過程中必須盡可能去除。在煉鋼中加入石灰就是使磷硫變成磷酸鈣和硫化鈣成為爐渣排出。在使碳等氧化到規定范圍后，鋼水中仍含有大量的氧，氧在鋼中是有看溝雜質，氧使鋼塑性變壞，軋制時易產生裂紋。因此，煉鋼的最后階段必須加入脫氧劑（例如錳鐵、硅鐵和鋁等），使鋼液中多余的氧除掉。同時調整好鋼液的成分和溫度，在達到要求后可出鋼，并把鋼水鑄成鋼錠www.henyou14.net